仕事の第一優先　人の命

いつだったか、大先輩が放ったあの毅然とした「No」の響きが、今も耳の奥に残っている。

当時、私は極寒の地で行われる自動車の試験に携わっていた。 車に発生したある問題をどうしても解決したかった。客先からの要望は非常に強く、私自身も「何としてでもこの手で解決してみせる」と、強い使命感に駆られていた。期待に応えたい一心で、盲目的になっていたのかもしれない。

しかし、その試験には大きな危険が伴っていた。 寒冷地での過酷な環境、そして何より私たちはそうした特殊な条件下での運転に慣れていなかった。 客先から試験実施の打診があったその瞬間、私は「YES」と答えようとした。喉まで出かかったその言葉を遮るようにして、横から鋭く、迷いのない声が響いた。

「No」

私の尊敬する先輩が突き付けた、明確な拒絶だった。 先輩の頭にあったのは、ただ一つ。現場に立つ人間の安全、そして命を守ること。それだけだった。

その言葉を前にして、私は背筋が凍るような思いがした。成果を焦るあまり、一番大切な「人の安全」を危険にさらしてまで「YES」と言おうとした自分が、急に情けなく、そして深く恥ずかしくなった。業務の成功の先にいるはずの「人」を見失っていたのだ。

あの苦い経験以来、私の仕事の羅針盤は大きく変わった。 どんなに厳しい納期が迫ろうとも、どれほど強い要望があろうとも、立ち止まってまず問いかける。それは本当に安全か、誰かの命や心にしわ寄せがいっていないか。

仕事の優先順位の最頂点には、常に「人の命」がある。 あの日、先輩が身をもって教えてくれた守るべき一線を、私はこれからも愚直に、誠実に守り続けていきたい。それが、あの日恥じることしかできなかった自分にできる、唯一の誠実さだと思うから。