Listening to Your Heart

Pouring my energy into work every day, studying English and reading in my spare time, and breaking a sweat by running or hitting the gym on weekends.

Until recently, that was exactly how I spent my days. I truly thought I was maintaining a good balance in my own way, using exercise to relieve the tension and stress from work.

But then, out of nowhere, there were moments when I felt a strange sense of suffocation. The constant, invisible pressure of “I have to level up” had, without me even realizing it, made my daily life feel cramped and exhausting.

During that time, I opened up to someone I deeply trust. And the words they gave me were incredibly gentle and simple:

“Why don’t you try listening to your heart?”

When we push ourselves too stoically with work and self-improvement, we can unknowingly start treating ourselves like “machines designed only to produce results.” Even if our heads say “I need to do more,” our hearts simply can’t keep up. That’s when the suffocation sets in.

What we need in those moments is a “reset” switch—a time to give our overstretched minds a break.

For instance, it might mean drinking a little too much, enjoying a guilt-inducing, calorie-heavy meal without a second thought, or mindlessly watching videos for hours on end…

Sure, these things might not bring long-lasting happiness. But I realized that in order to “force-quit” a brain that’s on the verge of short-circuiting from overthinking, taking this kind of drastic downtime is actually necessary.

“Lately, working out and studying English feel a bit like a chore…” If you find yourself thinking this, it might just be a genuine sign from your heart telling you, “It’s time to turn up the dial on pleasure.”

Conversely, if you drink too much or laze around for too long and start feeling that empty sense of “What am I even doing with my life?”, you can simply shift the ratio back toward self-improvement.

To the right, to the left. Moving forward while swaying back and forth like a seesaw is actually a completely natural way to live. No one can stay perfectly horizontal forever. Finding your balance while swaying is the true secret to running the long race without burning out.

“Listening to your heart.” It’s not just something you do during massive life events, like changing careers. There is real meaning hidden in the slight discomforts and small sighs we experience in our everyday lives.

This recent experience was a truly precious moment that helped this obvious, yet easily forgotten, truth sink deep into my heart.

自分の心に耳を傾ける

毎日仕事を一生懸命こなして、空いた時間には英語の勉強や読書。休日はランニングやジムで体を動かす。そんな風に日々を過ごしていました。仕事の緊張感を運動でほぐして、自分なりにいいバランスが取れていると思っていたんです。

ただ、ふとした時に、なんだか「息苦しいな」と感じる瞬間がありました。 「常に自分をレベルアップさせなきゃ」という思いが、いつの間にか毎日の生活を窮屈にさせていたんですね。

そんな時、信頼している人にちょっと話を聞いてもらいました。 そこで言われたのは、「自分の心に耳を傾けてみようよ」という言葉でした。

仕事や自己研鑽をストイックに頑張りすぎると、知らず知らずのうちに、自分を「成果を出すための機械」のように扱ってしまうことがあります。頭では「もっとやらなきゃ」と思っても、心がついてこなくて、息苦しくなってしまうんですよね。

そんな時に必要なのは、張り詰めた思考を一旦お休みさせる「リセット」の時間です。

たとえば、浴びるようにお酒を飲んでみたり、カロリーを気にせず背徳感たっぷりの食事を楽しんだり。あるいは、時間を忘れてただダラダラと動画を見続けたり……。

そういうのって、確かに長続きするような幸せではないかもしれません。でも、考えすぎてショートしそうな頭を「強制的に停止させる」には、これくらい思い切った時間も必要なんだと気づきました。

「最近、筋トレや英語がちょっと義務っぽくなってきたな……」 もしそう感じたら、それは「今は快楽の比率を上げるタイミングだよ」という心からのサインかもしれません。

逆に、お酒を飲んだりダラダラしすぎたりして、「自分はいったい何をやっているんだろう」という虚無感が湧いてきたら、また自己研鑽の比率を少し戻せばいい。

右へ、左へ。 シーソーのように揺れ動きながら進んでいくのが、実は自然なことなんだと思います。ずっと水平を保ったままなんて、誰にもできません。揺れながらバランスを取っていくくらいが、無理なく長く走り続けるコツなんですよね。

「自分の心に耳を傾ける」。 転職みたいな人生の大きなイベントだけでなく、日常の中でふと感じる違和感や小さなため息の中にも、ちゃんと意味がある。

今回の経験は、そんな当たり前のことをスッと腑に落としてくれた、とても大切な出来事でした。